敦煌市城市规则将在未来十年内将建成国际旅游名城，由敦煌市政府和上海同济城市规划设计研究院编制的《敦煌市城市总体规划（2008—2020年）》已通过专家评审。此规划提出将敦煌市建设成为集人文艺术、自然风貌为一体的国际旅游名城、国家文化名城。
　　十年将建成国际旅游名城
　　规划提出将敦煌市建设成为集人文艺术、自然风貌为一体的国际旅游名城、国家文化名城，使敦煌旅游业发展为推动国民经济发展的主导产业。以敦煌为中心，突出丝路主题，形成“一心、两带、八区”的旅游空间格局。一心即敦煌市区；八区即莫高窟世界文化遗产观光游览区，鸣沙山月牙泉观光休闲旅游区，敦煌国际艺术文化交流区，玉门关、汉长城边关文化体验旅游区，阳关、渥洼池绿洲文化休闲旅游区，雅丹国家地质公园综合旅游区，西湖自然保护区生态观光旅游区及伊塘温泉休闲娱乐区。
　　敦煌三区集聚显生态和谐此规划期限为2008年--2020年（十年左右的时间里），规划区总面积为400平方公里，分为市域、市区两个地域层次。规划结合敦煌特殊的自然地理条件，形成“一条主轴串两片绿洲，三区集聚显生态和谐”的城乡空间布局结构。一条主轴串两片绿洲--依托省道313线以及规划敦煌铁路，形成东西向城乡发展主轴。三区集聚显生态和谐--规划形成党河绿洲南部城镇集聚区、党河绿洲北部村镇集聚区以及南湖绿洲村镇集聚三片人口、产业集聚区。
　　发展敦煌交通运输业，将建设旅游直升机场，在航空方面，扩建敦煌机场，积极建设旅游直升机场，新增阳关、南湖、玉门关及雅丹国家地质公园旅游直升机。增加旅游航线，开辟至东部城市及日韩等主要国际旅游客源地的直线航班。