西出敦煌，一路上沙漠、戈壁相连，驱车行进100公里后，眼前便是甘肃版图最西端的现代化小城———阿克塞哈萨克族自治县。曾经游牧于祁连山、阿尔金山的哈萨克牧民1998年全部从海拔2700米的山上迁到海拔1600米的戈壁新县城。从逐水草而居到城市生活，从听收音机到看上闭路电视，从烧牛粪到用上天然气，结束了一年四季背牛粪、打柴火的日子。生活在这里的孩子早已从帐篷转移到县城宽敞明亮的教学大楼，享受着政府“埋单”的免费教育。

　　城乡居民共享现代文明

　　走进县城错落有致的牧民院落，宽敞明亮的房子被装修得既有民族特色，又有现代气息。保合尔的母亲给远道而来的客人准备好苹果、油果子、奶酪、奶茶后拉开了家常。通过翻译我们才知道，老人表达的意思是：“现在大城市有的我们都有，彩电、冰箱等家用电器样样齐全，做饭都用天然气。”

　　咬了一口苹果，老人继续着她的家常。翻译告诉我们，老人在草原帐篷里度过了大半辈子，天天和牛羊打交道。如今，生活在县城的老人虽有1000只羊，但她已经“退休”不放牧了，她家的羊全部承包给了别人，一只羊的承包费是50元，不出门一年就能收入5万元，这还是少的，一些牧民一年的收入高达10多万元，开着小车到牧场“检查”已不是什么新鲜事……

　　在县城中心，一座现代化的红色别墅公寓引起了记者的注意。随行的工作人员让猜这栋建筑是干什么用的？无论怎么想，记者都无法与敬老院联系在一起。但这个投资250万元的花园式院落就是县里专门为五保户修建的敬老院，目前住着13位老人。推门而入，公寓里面的设施都是按二星级宾馆标准间配备的。见有客人来访，一名正在看电视的老人赶紧起身让座。老人名叫常财，没儿没女。

　　谈到他现在的生活时，这位60岁的老人来了劲：“我们在这里过着衣食无忧的生活，住的是宾馆式公寓，里面空调、彩电齐全；我们还有专门的厨师，一日三餐早上有牛奶、鸡蛋，中、晚餐有肉有菜，生活跟大城市没什么两样！”

　　保障到位居民生活无忧

　　阿克塞县县长浩升说，为了落实贫困人口基本生活保障，提高农牧民的生活水准，缩小城乡差距，该县建立了以居民保障为重点，以城乡合作医疗、城乡医疗救助、教育救助、住房援助、五保户供养、老年人优待等社会互助手段为补充，全方位构筑城乡一体化社会救助体系，使低收入人口等社会困难群众的基本生活得到全面保障，从今年开始，全县70岁以上的149名老人每月领到生活补助100元；从今年8月起，城乡居民最低生活保障标准线提高到每人每月230元。

　　50多年来，阿克塞实现了从游牧生活到城市定居，从住毡房到小洋楼，从听收音机到看上30套电视节目，从烧牛粪到用上天然气的跨越式发展，从根本上改变了牧民的生活条件、生活方式和生活质量。县长浩升满怀信心地说：“2006年，全县GDP完成2.7亿元，财政收入4208万元，城镇居民人均可支配收入9430元，农牧民人均纯收入达到5818元。到2010年，力争GDP达到5.43亿元，农牧民纯收入达到7720元，将阿克塞建成西部一流的城市化民族县。”

　　免费教育范围扩至高一

　　“要说阿克塞最大的变化，教育无疑是一面最好的镜子！”在当地生活了一辈子的哈依萨自豪地说。

　　1954年，阿克塞哈萨克族自治县成立以后，哈依萨才有机会走进学校。当时，几位识字的牧民担当起教书育人的重任，他们骑着马，驮着一顶帐篷、一块小黑板，追着羊群给孩子们上课……数年后，哈依萨从西北民族学院(现西北民族大学)毕业后又回到了草原，当起了牧民教师。从当初的流动式毡房教育到如今宽敞明亮的教学大楼，每一个牧民孩子都能享受到与县城孩子同等条件的优质教育。

　　据介绍，早在1998年县上投入1816.7万元在县城建成了高标准的中小学和幼儿园，目前，中小学全部配备计算机教室、语音室和多功能厅。2004年至2006年先后投入530万元，建成了中小学校园网，并为中学专职教师配备笔记本电脑，率先实现了义务教育阶段全部免费政策。该县在义务教育阶段全部免费的基础上，不断扩大免费范围。从今年秋季开学后，在阿克塞县中学、敦煌一中、敦煌三中和酒泉中学就读的阿克塞高一新生实行免费教育，并对考入公办学校或在义务教育阶段学校就读的城乡困难户子女，按照小学100元/学年，中学150元/学年，中专300元/学年，大专以上院校600元/学年的标准进行救助。