如果把敦煌莫高窟比作是一座具有丰富文化内涵的人景观，而鸣沙山则是大自然赐予敦煌的优美的自然景观。 “鸣沙山”顾名思义，就是能够发出响声的沙山。它东西长40公里，南北宽20公里，地面高度100到600米之间，形成一座连绵起伏好似巨龙般的山脉。鸣沙山的大小相当于一个新加城国土面积，整个山体由沙粒堆积而成，沙子有五种颜色，分别是红黄蓝黑白，称为五色沙。那么，鸣沙山为什么会发出响声呢？古人不知其中道理，于是就编织出许多美丽的神话故事。近年来，经过多次举办滑沙活动，验证了沙山发出响声的科学原理：其一，靓电发声，通过人力或风力推动沙粒向下流动时，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电发出响声。其二，摩擦发声，天气炎热时，沙粒温度增高，稍有摩擦即可发出响声。其三，共鸣放大，沙山群峰之间形成的龋齿，是天然的共鸣箱，沙体流动时发出的摩擦声或放电声引起共鸣，增大了音量，从而形成了人们听到雷鸣般的响声。鸣沙山的神奇还不仅在于此，它最为奇特最具魅力是，在鸣沙山环抱之中，有一弯酷似新月般的泉水，这就是月牙泉。大家都知道，水火不相容，沙水难共存。可是鸣山沙和月牙泉像一对孪生兄妹，又似一对恋人，它们相依相偎，依恋千年，山衬着水，水映着山，山因水而增辉，水因山而光彩，鸣沙山，月牙泉因此产生了许多神奇传说。